Từ trung tâm thành phố Ninh Bình du khách đi ngược về phía bắc theo quốc lộ 1A khoảng 7 km tới ngã ba Cầu Huyện, rẽ trái đi thêm 5 km nữa là tới Cố đô Hoa Lư. Cố đô xưa nằm gọn trong địa phận xã Trường Yên có diện tích khoảng 300 ha được bao bọc bởi các vòng cung núi đá vôi tạo nên bức tường thành vững chắc bên bờ sông Hoàng Long.
Nơi đây còn lưu giữ nhiều chứng tích lịch sử của một kinh đô với 3 triều đại kế tiếp là Đinh, Lê và Lý. Phía nam của kinh đô Hoa Lư là khu hang động sinh thái Tràng An có tổng diện tích 2.400 ha với những dải đá vôi, các thung lũng và hệ thống sông ngầm đan xen tạo nên một không gian huyền ảo và thơ mộng. Sự vận động biến ảo của đất trời nơi đây đã bày sẵn quanh cố đô xưa một trận đồ bát quái có cửa Sinh, cửa Tử. Xưa các cửa Tử dùng để mai phục chôn vùi quân xâm lược. Nay các cửa Sinh mở rộng chào đón du khách, đưa du khách vào cõi tiên, lâng lâng một cảm giác thoát tục.